氧化沟又名氧化渠，是活性污泥法的一种变型。氧化沟利用连续环式反应池作生物反应池（Continuous Loop Reator,简称CLR），混合液在该反应池中一条闭合曝气渠道进行连续循环。氧化沟使用一种带方向控制的 曝气和搅动装置，向反应池中的物质传递水平速度，从而使被搅动的液体在闭合式渠道中循环。

氧化沟沿渠出现明显的溶解氧浓度梯度，从而不仅可以利用硝酸盐中的氧满足一定的需氧量，而且可以通过反硝化补充硝化过程中消耗的碱度。这样不仅降解了有机物，也有利于节约能耗。氧化沟具有处理流程简单，操作管理方便；出水水质好，工艺可靠性强；基建投资省，运行费用低等特点。